Minun ollessani viisivuotias isä sai yllättäen lomaa työpaikan vaihdoksen johdosta ja halusi viedä minut aurinkolomalle Thaimaahan. Isä katseli ensin pitkään eri matkavaihtoehtoja, mutta Thaimaan matkassa houkuttivat + 30 astetta, kohtuullinen hinta ja suora Finnairin lomalento. Isä varasi meille lennon ja hotellin Long Beach Cha-am hintaan 750 €/hlö. Isä oli jo pitkään toivonut näkevänsä Aasiaa. Nyt siihen tarjoutui siis tilaisuus. Minä olin niin onnellinen, kun pääsin mukaan!
Cha-am sijaitsee Siaminlahden rannalla, noin 180 km päässä Bankokista. Se on rauhallisempi, pienempi ja vähemmän tunnettu ulkomaalaisten turistien keskuudessa kuin 25 km päässä sijaitseva Hua Hin. Tästä syystä sen hintataso on edullisempi ja tunnelma paikallisempi kuin suosituissa rantakohteissa, kuten Phuketissa. Me siirryimme kohteeseen aurinkomatkojen järjestämällä bussikyydityksellä. Matka kesti noin 2,5 tuntia. Me nukuimme vielä bussissa, koska yölennolla uni oli vähän repaleista.
 |
| Bankokin lentokenttä |
 |
| Näkymä hotellihuoneen parvekkeelta |
Hotelli oli rauhallinen, hyvin ilmastoitu, siisti (siivoojat kävivät joka päivä) ja siellä oli monipuolinen aamupala. Aamupalalla oli tarjolla erilaisia leipiä, leikkeleitä, makkaroita, munakkaita, hedelmiä, jugurttia ja mysliä. Minulle ei kuitenkaan ollut tarjolla gluteenitonta leipää. Onneksi olimme ottaneet sitä reilusti mukaan Suomesta! Hotellin henkilökunta oli ystävällistä ja kohteliasta. Palvelu kaikissa paikoissa, joissa vierailimme, oli todella hyvää.
Parasta minun mielestäni olivat kuitenkin hotellin kolmannessa kerroksessa sijainneet uima-altaat. Toisessa altaassa oli liukumäki ja toisen yhteydessä oli lastenallas. Minun oli kuitenkin mahdollista ylttää jaloillani ison altaan pohjaan sen toisessa päässä. Siellä uin joka päivä ja joinakin päivinä monia kertoja. Isä osti minulle uimalasit ja uimarenkaan. Opin sukeltamaan oikein hyvin! Lisäksi löysin hotellilta thaimaalaisen tytön, jonka kanssa oli kiva uida yhdessä. Käytin UV-suojattua uimapukua ja hattua enkä palanut yhtään.
Cha-amin keskusta ei tarjoa paljoakaan kiinnostavaa nähtävää turistille. Siellä on useita paikallisten liikkeitä, räätäleitä ja ravintoloita. Siellä on myös yksi kauppahalli ja markkinat keskiviikkoisin. Paremmat ostosmahdollisuudet löytyvät kuitenkin Hua Hinistä tai muista lähialueen ostoskeskuksista. Isä tilasi räätäliltä kaksi paitaa, joista silkki-puuvillainen maksoi 30 € ja puuvillainen 25 €. Joka paikassa oli mahdollista ja pitikin tinkiä. Tämä koski myös takseja. Taksi seitsemäksi tunniksi maksoi n. 30 €. Taksikuljettajat eivät kuitenkaan aina ymmärtäneet hyvin englantia. Kun esimerkiksi halusimme päästä Santorini Parkiin, hän veikin meidät Santorini Waterventures -vesihuvipuistoon. Paikallisten avulla onnistuimme useimmiten selventämään kuskille, mihin halusimme mennä.
 |
| Cha-amin keskustaa |
 |
| Kauppahalli |
 |
| Markkinat |
Hotellilta oli helppoa kävellen löytää thaimaalaisia ravintoloita. Kävimme siis usein lounaalla ja illallisella rantakadulla. Seuraavassa kuvia hyvistä ravintoloista. Kadunvarren myyntikojuista emme vatsataudin pelossa uskaltaneet ostaa ruokaa. Ravintolasta oli mahdollista saada mm. hyviä keittoja tai nuudeliannoksia 5-6 eurolla. Me emme kuitenkaan käyneet kaikista tasokkaimmissa ravintoloissa. Niissä annosten hintataso olisi varmasti ollut vähän kalliimpi. Pyysimme aina, ettei ruoka olisi tulista ja pidimme ruoasta paljon. Ruokalista oli mahdollista saada myös englanniksi.
 |
| Tasokkaampi ravintola |
 |
| Tässä ravintolassa kävimme eniten! |
Rannalle oli hotellilta vain muutama sata metriä. En viihtynyt kuitenkaan kovin paljon rannalla, koska hotellin uima-altaalla oli niin paljon mukavampi uida. Rannalla ja rantakadulla näimme usein kulkukoiria ja yhden kerran myös meduusan! Vuokrasimme myös kerran polkupyörän ja ajelimme rantakadulla.
Yhtenä päivänä yritimme päästä Cha-amissa sijaitsevaan Santorini parkiin (http://www.bangkok.com/huahin/cha-am/santorini-park.htm), joka on kreikkalaiseen tyyliin rakennettu huvipuisto. Päädyimmekin sitten yllättäen vesihuvipuistoon Santorini Park Waterventures, joka sijaitsee Hua Hinissä. Siellä oli paljon mäkiä yli 120 senttisille, mutta vähemmän pienemmille lapsille. Vesipuistossa käynnin jälkeen olisimme halunneet nähdä Hua Hinin Venezian (http://www.bangkok.com/huahin/cha-am/venezia.htm), joka on Venetsian tyyliin rakennettu ostosalue, mutta se menikin kiinni jo kello 18. Lähellä oli Market Village -ostoskeskus, joten päätimmekin mennä sitten sinne. Se oli auki kello yhdeksään illalla.
 |
| Taksikuskillamme oli uusi auto! |
 |
| Santorini Waterventures |
 |
| Market Village |
Toisena päivänä kävimme taksilla tutustumassa Wat Na Yangin temppeliin. Siellä oli todella koristeellista ja kaunista. Alueella oli kolme eri tempplirakennusta ja pieni lampi. Buddhan patsaita oli paljon! Yksi niistä oli niin valtava, että minua ihan pelotti. Temppeliin oli vapaa pääsy, mutta siellä ei ollut muita turisteja meidän lisäksemme. Taksikuskimme auttoi sillä aikaa munkkeja puunhakkuutöissä. Temppeli oli todella käymisen arvoinen paikka, sillä se oli vain 20 minuutin ajomatkan päässä hotellilta. Muitakin käymisen arvoisia temppeleitä Hua Hinin lähistöllä varmasti on. Niistä listan voit löytää esimerkiksi täältä: http://www.tourismhuahin.com/temples-huahin.php.
Seuraavassa vielä kuvia ajomatkoiltamme. Katujen varsilla ja yllä oli koristeellisia rakennelmia hallitsijoiden kuville. Selkeästi hallitsijat ovat tärkeitä Thaimaalaisille, mutta politiikasta ei ole hyvä puhua. Taksikuskimme vaivaantui selväsi, kun isä kysyi, ovatko kuvat kuninkaasta. Kaikesta muusta hän jutteli hyvin mielellään.
Sitten olikin aika summata matkafiilikset. Parasta matkassa oli sää, sillä kahdeksan päivää aurinko paistoi pilvettömältä taivaalta ja lämpötila oli yli 30 astetta joka päivä. Pieni tuulenvire auttoi kestämään kuumuutta ranta-alueella. Keskustassa oli kuitenkin liian kuuma minulle kävellä. Me emme saaneet mitään vatsatautia tai ripulia ruoasta. Hyönteisiäkään ei tuntunut alueella olevan. Cha-am vaikutti erittäin rauhalliselta ja turvalliselta kohteelta, mikä sopii hyvin silloin, jos matkan tavoitteena ei ole shoppailu ja vilkas iltaelämä. Ranta ei myöskään ollut ideaali snorklailua ajatellen. Mutta mikäli matkustaa lasten kanssa ja mielii lämpöön, on Cha-am harkitsemisen arvoinen kohde Thaimaassa.
Kotiinpaluulento sujui ongelmitta viihdepaketeista nauttien, mutta Helsinki-Vantaan lentokentällä jouduimme odottamaan laukkujamme noin kahden tunnin ajan henkilöstön lakon vuoksi. Minä nukahdin lentokentällä noin klo 19 ja heräsin yöllä kello kolme. Vielä seuraavat kaksi vuorokautta olin tavallista väsyneempi aikaeron vuoksi, mutta sitten palasin normaaliin rytmiini.
